zz's secondary se refiere a la defensiva secundaria, con lo cual cambia la idea.

La defensiva en el futbol americano se ordena en tres líneas: línea de golpeo, secundaria y profunda. Se refieren al tipo de defensiva como 3,4,3; 4,3,4 etc. precisamente haciendo alusión a este orden. "Secondary" no se refiere a un jugador.
22 pases interceptados son pocos para un equipo en total, se trata de 22 pases interceptados por la línea secundaria.
La frase entonces cambia de sentido:

XX helped ZZ’s secondary pick off 18 of a team-record 22 passes in 2004."

xx ayudó a la defensiva secundaria de zz al conseguir 18 de los 22 pases interceptados en 2004, una marca (récord) del equipo.


Espero sirva.

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Note added at 2 hrs 19 mins (2005-08-27 22:21:12 GMT)
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Apuestan por defender :: Otras Notas :: EsMas.com
La defensiva secundaria de Carolina ha sido clave en el éxito de la franquicia, ... lograron ocho intercepciones, tres por parte del joven Ricky Manning. ...
http://www.esmas.com/superbowl/notas/340413.html

El último paso :: Otras Notas :: EsMas.com
Una de las debilidades de Carolina se decía que era su defensiva secundaria, ... lograron ocho intercepciones, tres por parte del joven Ricky Manning. ...
http://www.esmas.com/superbowl/notas/340771.html

Noticias en Sportsnet
... encontraron la base de su exito en el buen desempeño del quarterback Alfredo Lee y de su defensiva secundaria, que logró cuatro intercepciones. ...
http://www.sportsnet.com.mx/nLigas/NOTICIAS/noticias531.htm

ESPN Deportes: Futbol americano: Punto Final: Los peores del año
... pasada completando el 60.8% de sus pases con 17 touchdowns y 16 intercepciones. ... La defensiva secundaria será estelar, los tackles defensivos novatos ...
http://espndeportes.espn.go.com/story?id=202396

ESPN Deportes: ESPNación: Charla con los expertos
Las intercepciones tienden a disminuir el indice notablemente, ... y desde hace rato y demasiado hace con una defensiva secundaria que no lo ayuda mucho. ...
http://espndeportes.espn.go.com/chat/deportes/chatDep?event_...