утратили шанс попасть в плей-офф по лучшему количеству очков после победителей, отставая на пол-игры от Houston Astros

пол-игры см. ссылку

--------------------------------------------------
Note added at 53 mins (2016-01-12 21:22:36 GMT)
--------------------------------------------------

within one-half game - отставать на пол-игры

the victory brought the Lowells to within one-half game of the leading Portlands
The victory pushed the 58–43 Giants to within one-half game of first place

--------------------------------------------------
Note added at 2 hrs (2016-01-12 22:39:39 GMT)
--------------------------------------------------

прошу прощения, не досмотрел. Правильнее так:
... упустили шанс сократить отставание на пол-игры от ... и занять второе место в плей-офф по лучшему количеству очков после победителей.