*** социальные науки/общественные науки/социология

К сожалению, точных аналогов нет - и не может быть, поскольку системы образования различные. Тут они в social science столько всего намешали, что трудно разобраться, что же за предмет действительно изучается ( немного истории, немного географии, немного о политике и т.д.). А переводить- то надо, я Вас понимаю вполне.

У меня есть словарик, который прислало агентство для того, чтобы им пользоваться при переводах для Департамента образования штата Нью-Йорк, там есть только *social studies* - общественные науки. Два других я пыталась найти сама, но безрезультатно ( вернее, социология - так и переводится, а первый предмет?). Решила для разнообразия назвать "социальными науками", тем более, что в сети встречается часто такое название - и для солидных учреждений/журналов.

http://www.isbe.state.il.us/ils/social_science/standards.htm
The Illinois Learning Standards for Social Science were developed using the 1985 Illinois State Goals for Social Science, the National Standards for World History, the National Standards for United States History, the National Geography Standards, the National Standards for Civics and Government, other various state and national work, and local standards contributed by team members.

http://www.i-sn.ru/
Высшее учебное заведение - Институт социальных наук был организован в 1995 году по решению Ученого Совета Института Европы РАН и располагался в течение 1995-00 гг. в помещении МГУ им. Ломоносова на Моховой, а затем в 2000 г. по распоряжению правительства Москвы получил помещение на ул. Радио д. 20. Имеет в своём составе факультеты: «Международных отношений», «Экономики и управления», «Социологии и политологии».

Рискуя привнести еще бОльшую сумятицу, тем не менее, предложу свой ответ, ибо, как студент-социолог, имею некоторое представление как о данной области знаний, так и об американской системе образования.

"Social sciences" - это, как уже было замечено, общая категория, под которую попадают и антропология, и политология, и лингвистика и много других наук. Социологией эту область назвать никак нельзя, т.к. социология - одна из отраслей внутри social sciences. До сих пор идут споры, включать ли в область социальных наук историю, географию и пр. (http://en.wikipedia.org/wiki/Social_sciences#Exceptions).

Что касается "social studies", обычно так именуется предмет, предлагаемый в школах, поэтому я советую использовать русский аналог - "обществознание" (или "обществоведение", как вам нравится).

С социологией (=sociology), думаю, вопросов не будет.

* * *

Как видно из следующих примеров, термин "общественные (социальные) науки" уже достаточно прижился в русской речи:

"Общественные науки - совокупность наук, изучающих различные аспекты жизни человеческого общества." http://www.glossary.ru/cgi-bin/gl_sch2.cgi?ROh$lxyiltt:l!tgzqo

Журнал - "Общественные науки и современность" (ОНС) http://ons2000.chat.ru/

"Высшее учебное заведение - Институт социальных наук был организован в 1995 году по решению Ученого Совета Института Европы РАН..." http://www.i-sn.ru/

"ФАКУЛЬТЕТ СОЦИАЛЬНЫХ НАУК Нижегородского государственного университета им. Н.И.Лобачевского"
http://www.unn.ru/rus/f14/main.htm

Social science включает в себя sociology.
Social science vs. social studies скорее всего обозначают одну и ту же програму обучения, как, например, International Relations or International Studies department это факультет международных отношений.

--------------------------------------------------
Note added at 8 hrs (2007-02-12 05:20:48 GMT)
--------------------------------------------------

Oбществознание does sound like a better tranlsation choice for "social studies."

Это из ansers.com, там еще ссылки на прекрасные статьи в Британнике

social studies
pl.n. (used with a sing. or pl. verb)

A course of study including geography, history, government, and sociology, taught in secondary and elementary schools.

social science
n.
1. The study of human society and of individual
relationships in and to society.
2. A scholarly or scientific discipline that deals with such
study, generally regarded as including sociology,
psychology, anthropology, economics, political
science, and history.

I think I can help you distinguish between the three subjects, having studied in the US from grade 1 - grad school (with a background in social science). It's up to you, the Russian native speakers, however, to find the closest Russian equivalents.

Social studies: This is a mandatory subject in elementary and junior high school. It's basically history and geography, with a little politics and government thrown in. In high school, this subject magically morphed into "global studies" for one year, then into just plain old history.

Social science: Includes psychology, sociology, economics and anthropology. The "social" is used to distinguish these disciplines from "hard" sciences like chemistry, biology, and physics.

sociology: This one's self-explanatory - социология.