Il gradiente è la derivata di una funzione, in termini comuni il suo tasso di crescita.
Come nel riferimento citato da Mijdel può essere "a passo fisso", col significato di un incremento passo-passo di ampiezza costante.
Ma se "step" è da solo, non articolato come "fixed step" o simili, significa che l'incremento è brusco ed immediato, ed avviene una sola volta.
In italiano variazione (o gradiente) a gradino.
Vedi "tecnica a gradiente discontinuo o "a gradino" nel link allegato