The adage “damned if you do, damned if you don’t” does not quite capture the following pair of situations. It’s more like “damned if you could (but you can’t), damned if you couldn’t (but you kind of did).”

In dit geval zou ik het simpel houden:
"Het gezegde 'wat je ook doet: 't is nooit goed' dekt de lading niet helemaal. In dit geval kun je beter zeggen: 'of je je het nu kunt (maar niet doet) of het niet kunt (maar wel zo'n beetje doet)'."

--------------------------------------------------
Note added at 2 hrs (2010-07-23 21:52:43 GMT)
--------------------------------------------------

Het gaat dan niet om een gezegde, maar dit valt voor mij onder "dichterlijke vrijheid", in het belang van begrijpelijkheid..

A rather convoluted way (from the standard Dutch perspective), but this would allow you to tackle the two viewpoints separately.
In any other context I would agree with Lianne.
(or, more coloquial: 'het is verdulleme ook nooit goed')

--------------------------------------------------
Note added at 3 hrs (2010-07-23 22:16:13 GMT)
--------------------------------------------------

ja ja, 'well' bedoel ik dus met één 'l': als je het wel doet...

het makkelijkste is (en misschien is er geen andere keus) om de zinsbouw vast te houden, je moet namelijk

"damned if you do, damned if you don't" verbinden met "damned if you could, damned if you couldn't"

bij die laatste uitspraak zit je zelfs min of meer vast aan de zinsbouw


"Dit is de eerste paragraaf van een opiniestuk (over het voorspellen van aardbevingen). "

“damned if you could (but you can’t),

als ik er nu vanuit ga dat "damned if you could" betekent "you would be damned als je aardbevingen zou kunnen voorspellen"
"but you can't" - maar dat kun je niet - gelukkig, niets aan de hand

(het zou inderdaad voor enorme problemen zorgen als je aardbevingen - exact - zou kunnen voorspellen)

damned if you couldn’t (but you kind of did).”
volgens dezelfde aanname
"you would be damned als je geen aardbevingen zou kunnen voorspellen"
but you kind of did - maar toch heb je dat tot op zekere hoogte gedaan / je was er tot op zekere hoogte toe in staat - dat valt dan weer mee

berg je maar als je het zou kunnen (maar je kunt het niet)



berg je maar als het niet zou kunnen (maar je hebt het tot op zekere hoogte gedaan / je was er tot op zekere hoogte toe in staat)



--------------------------------------------------
Note added at 3 hrs (2010-07-23 23:07:00 GMT)
--------------------------------------------------

meaning

Damned if you do, damned if you don't.

Prov. No matter what you do, it will cause trouble.

If I use this money to pay the rent, I won't have enough left over for food. But if I don't use the money to pay the rent, my landlord will evict me. Damned if I do, damned if I don't.

Helen: If I invite Shirley to the party, I'm sure she'll get drunk and make an unpleasant scene. But if I don't invite her, she'll never forgive me. Jane: Damned if you do, damned if you don't, huh?

Ik zit eraan te denken om het over een andere boeg te gooien.

damned if you do, damned if you don't - je moet kiezen tussen twee kwaden (dit impliceert al dat het hoe dan ook niet goed is, wat je ook kiest)

Dan moet je natuurlijk voor het vervolg ook oplossingen in die lijn hebben, en daar kom ik nu even niet op... maar misschien kun je er toch iets mee, en als me iets te binnen schiet, zal ik het toevoegen.

Misschien geen letterlijke vertaling, maar zoiets:
Zondebok
Altijd de zondebok
Altijd de schuldige
De beste stuurlui staan aanwal
De schuld krijg je toch
Altijd in het beklaagdenbankje
Altijd in het epicentrum van het schuldvraagstuk
Seismogrammoedigheid

--------------------------------------------------
Note added at 21 uren (2010-07-24 16:21:38 GMT)
--------------------------------------------------

aan wal