This refers to the tradition of awarding one or two ears to a bullfighter (torero) following a successful performance (faena). If the bullfighter is awarded two ears he usually carried out of the ring on the shoulders of the spectators.

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Note added at 2003-10-06 10:41:20 (GMT)
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I say \'he\' but there have also been one or two successful female bullfighters in Spain recently.

See google

Creo que en realidad se trata de una ironía, efectivamente a los toreros se les entregan las orejas de los toros cuando han hecho una buena faena, pero en este caso creo que se refiere a las orejas de los condenados. A ver si me explico, por una parte se les premia con las orejas (término taurino), pero por otra se trataría de una tortura a los condenados y por eso a la mayoría les pareció de mal gusto. Lo deduzco por el resto del texto que dice que la gente festejaba las visicitudes que sufrían los condenados.