En hvilken som helst CD-plate eller DVD-plate har spiralformede spor som inneholder informasjon om nuller og ettall som følger etter hverandre i henhold til informasjonen som skal overføres. Informasjonen er vanligvis kodet ifølge bestemte standarder slik at fysiske feil på platen blir automatisk korrigert.

En ferdiginnspilt CD-/DVD-plate har vekselvis fysiske groper og ikke groper. En laserstråle avleser tilstedeværelsen av gropene i sporene når platen roterer. Betegnelsene land og pit refererer seg til den såkalte masterdisken som platen blir støpt mot. Pit er en grop på masterdisken, men blir et land på den støpte platen.

Dersom platen roterer med ujevn hastighet, eller om senter av platen ikke faller nøyaktig sammen med senter for spiralene, vil avlesningshastigheten variere litt opp og litt ned når platen roterer. Dette gir opphav til at overgang fra grop til land eller omvendt ikke blir avlest på nøyaktig det forutsatte tidspunktet: snart kommer avlesningen for tidlig og snart for sent. Denne uønskede tidsvariasjonen heter jitter.

Brennbare CD-er og DVD-er har ikke fysiske groper, men derimot et fargelag som brennes transparent av en laserstråle. Bak fargelaget er platen reflekterende, og avlesningslaserstrålen reflekteres der fargelaget er transparent, men ikke der det fortsatt er farge.

De som har interesse av å vite dette vil neppe bruke andre betegnelser enn land og pit, og jitter er et gjengs ord på norsk når det gjelder uønsket tidsvariasjon.

Derfor: "land jitter" og "pit jitter", og ns betyr nanosekunder (en bitte liten del av et sekund, nærmere bestemt ti i minus niende sekund = et milliarddels sekund).

Webreferansene forklarer prosessen, men første webreferanse er forvirrende med hensyn til hva som er land og pit på selve den brente platen. Stedene der det fortsatt er farge på en brent plate tilsvarer pit referert til platen (og ikke til en ikke-eksisterende master), og stedene der lyset reflekteres tilsvarer land.

For øvrig er ikke land og pit det samme som null og en, eller omvendt. Det er overgangen fra land til pit, eller fra pit til land, som tilsvarer 1 og overgangen fra en pit til en annen pit, eller fra et land til et annet land (altså ingen endring) som tilsvarer 0.