Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | На следващия ден бе сватбата. По време на бракосъчетанието се чу булката да плаче, като че ли предусещаше тъжната си съдба, докато младоженецът, г-н Петер Саломон Суриус се оглеждаше със самочувствие и язвително усмихвайки се. Факта се състоеше в това, че нямаше нито едно същество на създадената от Господ Бог земя, което той да не чувстваше че го превъзхожда. Когато сватбената гощавка завърши, Енгелхарт бе изпратен заедно с другите деца навън. Имаше прекрасна градина зад къщата, пълна с ябълкови и крушови дървета. Изпаднал в неясен нагон, Енгелберт се отдели от групата и започна да се разхожда напред назад в една научена от възрастните походка в дълбочината на градината. Това което несъзнателно му се въртя в главата, се случи; младата братовчедка го следваше, застана пред него и го стрелна мълчаливо с тъмните си очи. След няколко мига Енгелберт попита за името й, което той вече няколко пъти го бе чул, но не го беше разбрал. Тя се казваше Есмералда, на името на жената на чичо Михаел във Виена. Викаха й Есмее. Това обстоятелство събуди отново възбуждащата ревност на Енгелхарт и той започна да произнася речи, пълни с хвалби. Духът на лъжите го завладя. Накрая той стоеше насреща безсилен пред безумното си бърборене и Есмее, която бе гледала учудено, избяга, смеейки се подигравателно. През това време неговите родители бяха взели решение, макар че до задължителното посещаване на училище имаше още една година време, да го изпратят в един подготвителен клас, който ръководеше един възрастен учител на име Хершкам. Господин съветника, който държеше на голямата част от таланта на Енгелберт, и хранеше големи очаквания от неговото бъдеще, бе нетърпелив да види да пие от извора на знанието. Той мислеше за своята пълна с лишения и мъки младост. Още в първите години на неговия семеен живот обичаше съдържателните разговори и добрите книги и съхраняваше фанатично уважение към всичко, което умствено не му се отдаваше, или поради външни причини му се спестяваше. |