Солнце было в зените. Медный от пыли диск висел в центре белесого, нечистого неба, ублюдочная тень корчилась и топорщилась под самыми подошвами, то серая и размытая, то вдруг словно оживающая, обретающая резкость очертаний, наливающаяся чернотой и тогда особенно уродливая. Никакой дороги здесь и в помине не было -- была бугристая серо-желтая сухая глина, растрескавшаяся, убитая, твердая, как камень, и до того голая, что совершенно не понятно было, откуда здесь берется такая масса пыли.
Ветер, слава богу, дул в спину. Где-то далеко позади он засасывал в себя неисчислимые тонны гнусной раскаленной пороши и с тупым упорством волочил ее вдоль выжженного солнцем выступа, зажатого между пропастью и Желтой стеной, то выбрасывая ее крутящимся протуберанцем до самого неба, то скручивая туго в гибкие, почти кокетливые, лебединые шеи смерчей, то просто катил клубящимся валом, а потом, вдруг остервенев, швырял колючую муку в спины, в волосы, хлестал, зверея, по мокрому от пота затылку, стегал по рукам, по ушам, набивал карманы, сыпал за шиворот…
Ничего здесь не было, давно уже ничего не было. А может быть, и никогда. Солнце, глина, ветер. Только иногда пронесется, крутясь и подпрыгивая кривляющимся скоморохом, колючий скелет куста, выдранного с корнем бог знает где позади. Ни капли воды, никаких признаков жизни. И только пыль, пыль, пыль, пыль…
Время от времени глина под ногами куда-то пропадала, и начиналось сплошное каменное крошево. Здесь все было раскалено, как в аду. То справа, то слева начинали выглядывать из клубов несущейся пыли гигантские обломки скал – седые, словно мукой припорошенные. Ветер и жара придавали им самые странные и неожиданные очертания, и было страшно, что они вот так – то появляются, то вновь исчезают, как призраки, словно играют в свои каменные прятки. А щебень под ногами становился все крупнее, и вдруг россыпь кончалась, и снова под ногами звенела глина. | Era mediodía. El disco celestial, cobrizo de tanto polvo colgaba en el horizonte de un cielo apagado. La miserable sombra se retorcía y se inflaba debajo de los zapatos, a veces gris y opaca, a veces vivaz y nítida, más clara, llena de negrura, con su aspecto más repugnante. A la amarillenta, grisácea, tuberosa, agrietada, dura como una piedra arcilla debajo de los pies resultaba difícil llamar camino. Creaba una cantidad inimaginable de polvo, aunque parecía una piel desnuda. Gracias a Dios, que el viento soplaba en la espalda. Allí lejos se tragaba toneladas de esa nieve recién caída y tan detestable. Ciego y terco la arrastraba por un saliente quemado por el sol y atrapado entre el abismo y una pared amarilla. La tiraba arriba al cielo haciéndole rotar en el aire, la aplastaba con su ternura formando tornados en forma de coquetos cuellos de cisnes. La empujaba hacia abajo y la rodaba por el suelo. A momentos enfurecía y tiraba a la espalda esa harina blanca que parecía estar llena de púas, la metía entre los pelos. Encolerizado, el viento, azotaba con la nieve la mojada de sudor nuca, golpeaba las manos, las orejas, llenaba con ella los bolsillos, se la metía por el cuello... Aquí ya no quedaba nada. Desde hace tiempo no había nada. O quizás nunca hubo. Sol, arcilla, viento. De vez en cuando aparecía un espinoso esqueleto de un arbusto, que pasaba de largo arrastrando su raíz, saltando y dando vueltas en el aire, como si fuera un bufón alegre. Ni una gota de agua, ni la mínima señal de vida. Polvo alrededor, solo había polvo, y más polvo… De vez en cuando la arcilla desaparecía y en lugar de ella aparecían trocitos de pierdas rotas. Aquí todo ardía. A los lados se arrimaban enormes restos de acantilados, grises, como si estuviesen pulverizados con harina. Viento y calor les hacía cobrar unos contornos extraños e inesperados. Daban miedo: aparecían y desaparecían como unos fantasmas, como si jugasen a escondite. Los escombros en el suelo se hacían más grandes, luego, repentinamente ya no estaban y empezaba sonar de nuevo la arcilla debajo de los pies. |